Окупиран от Великобритания през 1841г., Хонконг е формално отстъпен на Китай през следващата година, а множество съседни територии са добавени по-късно през 19ти век. Съгласно споразумение, подписано между Китай и Великобритания на 19 декември 1984, Хонконг става Специален административен регион (САР) на Народна Република Китай на 1 юли 1997г. Според това споразумение, Китай обещава, че под формулата си „една страна, две системи", китайската социалистическа икономическа система няма да бъде наложена в Хонгконг, и че Хонконг ще се радва на висока степен на автономност през следващите 50 години във всички отношения, освен външната политика и въпросите на отбраната.