Заселниците аборигени пристигат на континента от Югоизточна Азия около 40,000 години преди първите европейци да започнат изследователските си експедиции през 17 век. Няма предявени териториални претенции до 1770г., когато капитан Джеймс Кук завладява континента в името на Великобритания. В края на 18 век и началото на 19 век са създадени шест колонии, които през 1901г. се обединяват на федеративна основа и формират Австралийката общност. Новата държава се възползва от природните си ресурси и бързо развива селскостопанската индустрия и производството, като оказва важна помощ на Британските действия по време на Първата и Втората световни войни. През последните десетилетия Австралия се превръща в международна развита и конкурентна пазарна икономика. Гордее се, че е една от страните в Европейската организация за икономическо сътрудничество и развитие, отличаваща се с една от най-бързо развиващите се икономики през 90-те години. Това се дължи до голяма степен на икономическите реформи, приети и извършени през 80-те години. Вниманието в дългосрочен аспект е насочено върху проблеми, свързани с климатичните промени, като изтъняването на озоновия слой и все по-честите засушавания, както и управлението и запазването на бреговите зони, особено на Големия бариерен риф.